血清是指血液凝固後，在血漿中除去纖維蛋白分離出的淡透明液體或指纖維蛋白已被除去的血漿。其主要作用是提供基本營養物質、提供激素和各種生長(zhǎng)因子、提供結合蛋白、提供促接觸(chù)和伸展因子使細胞貼壁免受機械損傷、對培養中的細胞起到某些保護作用。

血清的主要成分：
血清是由血漿去除纖維蛋白而形成的一種很複雜的混合物，其組成成份雖大部分已知，但還有一部分尚不清楚，且血清組成及含量常随供血動物的性别、年齡、生理條件和營養條件不同而異（胎牛血清應取自剖腹産的胎牛；新牛血清取自出生24小時之内的新生牛；小牛血清取自出生10－30天的小牛。顯然，胎牛血清是品質高的，因爲胎牛還未接觸外界，血清中所含的抗體、補體等對細胞有害的成分少）。

血清中含有各種血漿蛋白、多肽、脂肪、碳水化合物、生長(zhǎng)因子、激素、無機物等，這些物質對促進細胞生長(zhǎng)或抑制生長(zhǎng)活性是達(dá)到生理平衡的。對血清的成分和作用的研究雖有很大進展，但仍存在一些問題，主要是： 

一、血清的成份可能有幾百種之多，目前對其準確(què)的成份、含量及其作用機制仍不清楚，尤其是對其中一些多肽類生長(zhǎng)因子、激素和脂類等尚未充分認識，這給研究工作帶來許多困難； 

二、血清都是批量生産(chǎn)，各批量之間差異很大，而且血清保存期至多一年，因此，要保證每批血清的相似性極爲困難，從(cóng)而使實驗的标準化和連續性受到限制； 

三、不能排除血清中含有易變(biàn)物質，這被認爲是“瓶中惡(è)化”的原因之一。

舉例說明：

牛血清是細胞培養中用量大的天然培養基，含有豐富的細胞生長(zhǎng)必須的營養成份，常用於(yú)動物細胞的體外培養，具有極爲重要的功能：

1.提供對維持細胞指數生長(zhǎng)的激素，基礎(chǔ)培養基中沒有或量很少的營養物，以及主要的低分子營養物。

2. 提供結合蛋白，能識别維生素、脂類、金屬和其他激素等，能結合或調(diào)變(biàn)它們所結合的物質活力。

3.有些情況(kuàng)下結(jié)合蛋白質能與有毒金屬和熱原質結(jié)合，起到解毒作用。

4.是細胞貼壁、鋪(pù)展在塑料培養基質上所需因子來(lái)源。

5.起酸堿度緩沖液作用。

6.提供蛋白酶抑制劑，使在細胞傳(chuán)代時使剩餘胰蛋白酶失活，保護(hù)細胞不受傷害。